1. THỜI KỲ PHỤC HƯNG (THẾ KỶ XV-XVII)

      Việc sử dụng các bản khắc gỗ có chứa các hoa văn, họa tiết đơn giản để in mực trên nền những tờ giấy nhỏ khoảng 40 x 50 cm xuất hiện từ sớm ở thời kỳ phục Hưng (từ thế kỷ 15 ->17). Tuy nhiên, các tờ giấy có in hoa văn này nằm riêng lẻ và độc lập với nhau.

Mãi đến giữa thế kỷ 17, người ta mới ghép các tờ giấy với nhau tạo thành các cuộn giấy. Ban đầu, các hoa văn và họa tiết được in trên giấy bằng kỹ thuật khắc hoa văn lên những tấm gỗ lớn, và pha trộn màu sơn lên từng bảng gỗ. Mỗi màu được in riêng biệt dọc theo chiều dài cuộn giấy. Rồi sau đó, người thợ chờ cuộn giấy khô mực in sẽ tiếp tục lấy một bảng gỗ khác, pha một màu khác và tiếp tục in chồng từng lớp, từng lớp màu lên giấy đến khi hoàn thành toàn bộ cuộn giấy dán tường. Toàn bộ công việc này được làm hoàn toàn thủ công, kể cả việc pha màu. Do đó, việc này đòi hỏi rất nhiều sự tỉ mỉ và khéo léo của người thợ. Vào thời đó, chỉ có hoàng cung, nhà thờ và các gia đình quý tộc và giàu có mới có đủ điều kiện sử dụng giấy dán tường để trang trí.

Đến giữa thế kỷ 18, đã có nhiều cải tiến đáng kể trong công nghệ in thành khối và với nhiều màu sắc đa dạng khác nhau, đặc nền móng cho ngành công nghiệp giấy dán tường sau này ở châu Âu, đặc biệt là nước Anh.

(Hình ảnh giấy dán tường in trắng đen, cuối thể kỷ XVII, tại Anh, lưu giữ tại bảo tàng Victoria and Albert, Luân Đôn)

2. GIẤY DÁN TƯỜNG TRUNG QUỐC CUỐI THẾ KỶ XVII

      Vào cuối thế kỷ 17, ở Luân Đôn đã xuất hiện những cuộn giấy dán tường với hoa văn và màu sắc đẹp từ Trung Quốc được bày bán. Cùng với ngành buôn bán tranh sơn mài, đồ sứ và vải lụa, giấy dán tường Trung Quốc cũng nhanh chóng trở thành những món đồ trang trí đắt tiền, sang trọng cho giới phương Tây. Nhưng khác với giấy dán tường của châu Âu được sản xuất theo phương pháp in hình khối từ các bảng khắc gỗ; giấy dán tường Trung Quốc thời đó được vẽ trực tiếp lên giấy. Do vậy, mỗi cuộn giấy được bố cục riêng theo một hoa văn, họa tiết không lặp lại và thường chủ yếu chia làm hai chủ đề: một là miêu tả về nghề nghiệp, cuộc sống người Trung Quốc; hai là miêu tả về các loài thực vật, chim muôn được bố cục trong một khung cảnh có cây cối.

(Hình ảnh giấy dán tường của Trung Quốc sản xuất năm 1750-1800, trưng bày tại bảo tàng Victoria and Albert, Luân Đôn)

3. THỜI KỲ BẮT ĐẦU SẢN XUẤT HÀNG LOẠT

      Vào năm 1839, chiếc máy in hoa văn đầu tiên dạng con lăn hình trụ tròn được cấp bằng sáng chế bởi Potter & Ross, một nhà máy in ở Darwen, Lancashire, một vùng Tây Bắc nước Anh. Các bảng in giấy dán tường đầu tiên bằng công nghệ máy in này đa số đều có hoa văn hình học và bông hoa đơn giản và độ lặp lại nhỏ. Nhờ máy móc, sản lượng giấy dán tường ở Anh đã tăng từ 1 triệu cuộn vào năm 1834 lên đến 9 lần, tức là 9 triệu cuộn vào năm 1960. Và do đó, giá thành cũng được giảm đáng kể/ Trong vòng vài chục năm, từ một mặt hàng xa xỉ phục vụ cho giới quý tộc và thượng lưu, giấy dán tường đã trở thành mặt hàng trang trí phổ thông cho hầu hết dân chúng nước Anh.

Đến giữa thế kỷ 19, giấy dán tường đã trở nên rất đa dạng và phong phú về thiết kế và màu sắc: từ các hiệu ứng vân gỗ, đá cẩm thạch, hiệu ứng bê tông, đến các hình các mẫu dệt vải và các hoa văn cổ điển của thời kỳ Phục Hưng trước đó. Phổ biến nhất của thời kỳ này là họa tiết hoa và màu sắc tươi sáng.

(Mẫu hoa văn giấy dán tường được sản xuất hàng loạt khoảng năm 1850-1860, trưng bày tại bảo tàng Victoria and Albert, Luân Đôn)

4. GIẤY DÁN TƯỜNG THỜI NAY

      Những năm 1960 đến 1970 là thời kỳ đỉnh cao của ngành công nghiệp giấy dán tường với doanh số bán hàng tăng mạnh, rất nhiều mẫu mã thiết kế đa dạng và hiện đại.

Tuy nhiên khủng hoảng dầu mỏ năm 1973 đã làm ảnh hưởng chung đến nền kinh tế. Do vậy, quy mô của ngành giấy dán tường trên toàn thế giới cũng giảm đáng kể. Sự cạnh tranh gay gắt từ ngành công nghiệp sơn, đặc biệt là sơn hoàn thiện nội thất và ngành vải dán tường đã làm ảnh hưởng đến doanh số bán hàng trong lĩnh vực này. Trở về sau, ngành giấy dán tường đã may mắn trải qua một sự hồi sinh với sự tham gia của nhiều mẫu thiết kế đa dạng, biến chúng thành một phong cách trang trí tường thời trang (wall fashion) của thế kỷ 21.